心理咨询是心理咨询师在与来访者的人际互动中，运用心理咨询的原理与方法帮助来访者解决他的心理问题。 它是有技术含量的"聊天"，心理咨询师协助来访者解决各类心理问题的过程，在这个过程中，心理咨询师是"助人自助"，目的在于提高来访者对生活的适应能力。聊天是没有任何要求的谈话，而心理咨询则是咨询师和来访者一起讨论咨询计划，具有明确目标的谈话，由于目标是疗愈来访者的心理问题，因此这一谈话过程并不是双方无拘无束的谈天说地，咨询师将会触及并深入分析来访者的各种情绪感觉，以及它们的前因和后果。心理咨询谈话的意义在于帮助来访者的自我探索，增进他们对自己情绪、信念和行为的了解，增进对自己言行动机和后果的领悟。 心理咨询和聊天的最大区别，就是心理咨询有治疗作用，并且能促进心理成长,而聊天则不能。通过反反复复的咨询师陪伴的矫正性回应，来访者的思维变得越来越清晰，内心结构也越来越稳定。倾诉过的痛苦不再困扰、渴望的呐喊终于吼出、沉睡的期待已经表达、深埋的情绪（恐惧、愤怒、悲伤）也远离身体。。。。。。心理咨询提供一个安全、理解的氛围，心理咨询不像聊天那样可以随时随地进行，它需要遵守时间和场所的设置，在一个安静、安全、私密的场所里会谈。受过专业训练的咨询师会对来访者的谈话内容、资料进行严格保密。咨询师以尊重、理解、无条件接纳的态度来静静倾听，并给予恰当回应；对来访者的想法、信念不进行指责，不评判对错。让来访者感觉到：咨询师在听我说，你是懂我的，我在这里是安全的。心理咨询并不是简单的聊天，而是针对具体问题，有目标地、系统地去谈话。心理咨询师会在心里构建来访者的心理地图，在咨询的过程中敏锐地捕捉到谈话中关键点，并把这些关键点进行疏理、整合，聚焦，再反馈给来访者，让来访者像照镜子一样看到自己的表现，以便更好地进行自我探索，有所领悟。因此，心理咨询并不是通过一次简单的谈话就能解决问题，需要咨询师和来访者进行多次的探讨，一起制定目标和计划。帮助来访者发展出自己解决问题的能力，在成长中有所扰动和改变。心理咨询有专业的督导，保障治疗效果合格的。心理咨询师必须经过系统的学习培训。在每次50分钟左右的会谈中，咨询师投入高度的注意力，运用心理学的技术进行谈话，如精神分析疗法、认知疗法、行为疗法等，让来访者在感受到支持的环境中去觉察问题、解决问题。在50分钟左右咨询结束后，咨询师需要对个案进行分析，接受专业督导及参加多种学习培训，提升自己的心理咨询技术。
